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Jun 18, 2023

SpaceX procede con il tentativo di lancio orbitale della Starship dopo il fuoco statico

ORLANDO - Il test di fuoco statico di SpaceX su quasi tutti i motori del suo booster Starship all'inizio di questo mese è stato "l'ultima casella da controllare" prima del primo tentativo di lancio orbitale del veicolo, probabilmente qualche tempo dopo.

ORLANDO - Il test di fuoco statico effettuato da SpaceX su quasi tutti i motori del suo booster Starship all'inizio di questo mese è stato "l'ultima casella da controllare" prima del primo tentativo di lancio orbitale del veicolo, probabilmente a marzo, ha detto un funzionario della compagnia il 21 febbraio.

Intervenendo in un panel alla conferenza sulla mobilità spaziale qui sulla consegna del "carico missilistico", Gary Henry, consulente senior per le soluzioni spaziali di sicurezza nazionale presso SpaceX, ha affermato che sia il booster Super Heavy che la sua piattaforma di lancio erano in buone condizioni dopo il test del 9 febbraio , aprendo la strada a un lancio orbitale che è ancora in attesa di una licenza di lancio da parte della Federal Aviation Administration.

"Abbiamo avuto un incendio di successo, e quella è stata davvero l'ultima casella da controllare", ha detto. “Il veicolo è in buone condizioni. Il tampone è in buone condizioni."

Solo 31 dei 33 motori Raptor del booster Super Heavy si accesero. L'amministratore delegato di SpaceX, Elon Musk, ha twittato subito dopo il test che un motore è stato spento poco prima dell'accensione e un secondo si è spento anticipatamente. Successivamente ha affermato che i motori funzionavano al 50% della loro spinta nominale.

Ciò ha portato a ipotizzare che SpaceX avrebbe dovuto eseguire un secondo test di fuoco statico per ottenere tutti i 33 motori o per farli funzionare a livelli di spinta più elevati. Henry, tuttavia, ha suggerito che SpaceX non stava pianificando un altro test simile prima di un tentativo di lancio orbitale.

“Praticamente tutti i prerequisiti per sostenere un tentativo di dimostrazione orbitale qui nel prossimo mese sembrano buoni”, ha detto.

L'azienda deve ancora ottenere una licenza di lancio della FAA prima di tentare il lancio. "Speriamo di ottenere quella licenza in un futuro molto prossimo", ha detto, organizzando un tentativo di lancio "probabilmente nel mese di marzo".

Una volta che SpaceX avrà eseguito la dimostrazione del lancio orbitale, Henry ha affermato che la società è pronta ad andare avanti rapidamente con i lanci operativi di Starship. “Convergiamo molto, molto rapidamente su un sistema che possiamo rendere operativo”, ha affermato, iniziando con il lancio dei satelliti Starlink di seconda generazione. "Ne abbiamo alcuni che aspettano con molta pazienza di essere lanciati su Starship."

Questi lanci iniziali di Starlink serviranno come programma di test, ha spiegato, perfezionando il lancio e il recupero delle due fasi di Starship. "Da qualche parte nel viaggio che avverrà quest'anno, faremo un perno importante verso il prossimo pezzo dell'architettura del sistema di atterraggio umano", ha detto, dimostrando il deposito orbitale necessario per il rifornimento in orbita del satellite lunare. versione lander di Starship.

Ciò fornirà ulteriore esperienza nel testare la Starship attraverso le petroliere che voleranno per consegnare il propellente al deposito. "La cosa bella delle petroliere è che anche loro devono rientrare", ha detto. "Abbiamo creato questa rubrica, nel prossimo anno o due, dove saremo in grado di fare molti esperimenti su quel sistema di protezione termica che consentirà il rientro con successo della Starship."

Starship, ha sostenuto Henry più avanti nel panel, ridurrà drasticamente i costi di lancio. “Siamo sul punto di vedere un’opportunità di orbita della massa passare da 2.000 dollari al chilogrammo a 200 dollari al chilogrammo”, ha detto. Nel lungo termine, i costi potrebbero diminuire ulteriormente fino al punto in cui il propellente diventerebbe il fattore più importante nel costo marginale per lancio.

“Se Elon riesce a ottenere ciò che vuole”, ha detto, “sei a 20 dollari al chilogrammo”.

Jeff Foust scrive di politica spaziale, spazio commerciale e argomenti correlati per SpaceNews. Ha conseguito un dottorato di ricerca. in scienze planetarie presso il Massachusetts Institute of Technology e una laurea con lode in geofisica e scienze planetarie... Altro di Jeff Foust